Początki fotowoltaiki, czyli jak to się zaczęło?

Choć fotowoltaika kojarzy się większości z nas z nowoczesnością i postępem technologicznym, pozyskiwanie energii ze słońca ma swoje początki już XIX wieku. Skąd wzięły się panele fotowoltaiczne, które dzisiaj zasilają miliony domów i przedsiębiorstw?

Efekt fotowoltaiczny 

To dzięki odkryciu efektu fotowoltaicznego, możemy dzisiaj pozyskiwać energię przy użyciu paneli fotowoltaicznych. Efekt fotowoltaiczny to odkrycie Alexandre’a Edmonda Becquerela z 1839 roku. Francuski fizyk eksperymentował z elektrolitem i elektrodami metalowymi. W wyniku tych eksperymentów odkrył, że niektóre materiały po wystawieniu na działanie światła, wytwarzają niewielkie ilości prądu elektrycznego. 

Zainteresowany badaniami nad energią słoneczną, William Grylls Adams wraz ze swoim uczniem Richardem Evansem Dayem w 1876 roku odkryli, że ekspozycja na światło materiałów z selenu wytwarza impuls elektryczny. 

Wielkim przełomem w tej dziedzinie była praca na temat efektu fotowoltaicznego, napisana  przez Alberta Einsteina i opublikowana w 1904 roku. Uczony wykazał, że światło składa się z fotonów, a każdy z nich niesie jakąś porcję energii (kwant energii). Foton oddziałuje na elektron na powierzchni płytki metalowej, przekazując mu całą swoją energię. Elektron zostaje wyrwany z płytki – zachodzi zjawisko fotowoltaiczne. Za swoją teorię, Einsteina uhonorowano nagrodą Nobla. 

W 1916 roku amerykański fizyk (również nagrodzony Noblem) Robert Millikan zaprezentował doświadczalny dowód zjawiska fotowoltaicznego, tym samym popierając teorię Einsteina.   

Polski wkład w fotowoltaikę 

Na kartach historii fotowoltaiki zapisał się także polski chemik – Jan Czochralski. Nasz rodak w 1918 roku odkrył metodę otrzymywania monokryształów krzemu, dzięki czemu możliwe stało się produkowanie monokrystalicznych ogniw słonecznych – pierwsze takie ogniwo powstało w 1941 roku. 

Pierwszy panel fotowoltaiczny

Powstał w amerykańskim Bell Laboratories w 1954 roku dzięki pracy Geralda Pearsona, Daryla Chapina i Calvina Fullera. Co prawda, tym ogniwom daleko było do dzisiejszych – ich sprawność miała wartość 6%, mogły zasilać wiatrak zabawki oraz radio. Na tamtejsze czasy, wynalazek ten był jedynie ciekawostką, nikt nie myślał, że będzie to technologia powszechnie używana.         

Kiedy panele PV stały się powszechne?

W latach 60. XX wieku NASA wykorzystywała ogniwa słoneczne w swoich działaniach w kosmosie. Podczas, gdy powszechne używanie paneli PV na Ziemi było ograniczone przez bardzo wysokie koszty, tak w kosmosie bardziej liczyły się parametry techniczne: wydajność, trwałość, rozmiary. 

W latach 70. koszty produkcji paneli fotowoltaicznych obniżyły się o ponad 80%. To rozwiązanie zaczęto wykorzystywać do zasilania latarni morskich i przejazdów kolejowych. 

Dekadę później fotowoltaika zasilała drobne sprzęty w gospodarstwach domowych: radia, zegarki, kalkulatory. 

W latach 90. zaczęto dostrzegać wielki potencjał fotowoltaiki, wprowadzono dotacje na inwestycje w Niemczech i Japonii, a od początku XXI w. rozpoczęto produkowanie paneli fotowoltaicznych na masową skalę. 

Dzisiaj nikt już nie zaprzeczy, że energia pozyskiwana ze słońca będzie dominowała w niedalekiej przyszłości. Wielu już teraz zainwestowało w instalację fotowoltaiczną we własnym domu czy firmie.Dołącz do nich! Chcesz zainwestować w instalację fotowoltaiczną dla swojego domu, planujesz zbudować farmę, czy może interesuje Cię fotowoltaika dla firm? W każdym przypadku nasza firma Maxcom Eco Energy może Ci pomóc. Skontaktuj się z nami w celu ustalenia warunków współpracy! Zachęcamy także do odwiedzenia naszych zakładek: Fotowoltaika dla domu oraz Fotowoltaika dla biznesu.